电子香烟的出现，似乎让徘徊于戒烟门前的吸烟者找到了排解途径，然而据英国《金融时报》8月26日报道，世界卫生组织(WHO)已明确规定电子香烟属于烟草范围，并且是一种医用品。这项规定令许多商家无法继续用电子烟不是香烟的理由促进营销。

电子烟于2005年首先出现在中国。由于电子烟的历史不长，各国政府缺乏有效的监管。这种新型香烟靠电池驱动，外形近似真烟，“烟嘴”里装有尼古丁，由于内有发光二极管，烟头处还会泛红光。普通香烟燃烧时会产生大量有害致癌物，如烟焦油和一氧化碳等。而电子烟不需点燃，不会使旁人吸到二手烟。这样看来，似乎电子烟更为无害。

形形色色的电子香烟

据报道，世卫组织规定，今年10月，所有国际烟草控制框架公约签署国将前往莫斯科签署电子香烟规定。早在今年4月，世卫组织就提议要限制电子香烟交易及禁止向未成年人出售电子烟，并称生产商必须提供强有力地证据并取得监管机构的批准，才能打电子香烟对健康有益的广告。世卫组织称，将电子香烟视为医用品是很有必要的。

美国疾病控制和预防中心称，2013年，吸电子香烟的中学生人数已从两年前的7.9万增长到26.3万。世界卫生组织表示，虽然还没有明确得知电子香烟对于吸烟者和被动吸烟者的害处，但可以肯定的是，它严重威胁着胎儿和青少年的健康。

据观察者网所知，电子香烟也称为“雾化电子烟”，其工作原理是把配套的烟芯（也称烟弹）里的烟碱溶液（厂家提炼的）经超微泵加压后进入雾化器，再由超声波高压雾化成雾滴，吸入肺中吸收。烟弹的成分有水、丙二醇（或甘油）、香料和液态尼古丁，其中丙二醇的含量要占到60%以上，它的作用在于产生吞云吐雾的效果（舞台上的烟雾背景也是它和甘油等化学物质造成的）。

吸电子烟时，烟弹内的溶液经加热被雾化，喷出的烟雾为丙二醇和水蒸气，尼古丁则被释放至肺部。尼古丁本身并非致癌物，但却是产生烟瘾的主要原因，它是神经毒素，会刺激神经，引起吸食者的快感，从而自然成瘾。它的毒性也很强，几十毫克的纯尼古丁便能致死。

早前，有争议指出电子烟中的尼古丁含量极高，一只烟弹中的尼古丁含量近20毫克，是一根真烟的十几至二十倍。对此某些商家的解释是，一只烟弹的尼古丁含量相当于一盒香烟，可以吸食300口，不应与一根香烟对比。但首先，尼古丁的摄入量和各人吸烟的深浅有关，300口并不是个定数。其次，对于那些想靠电子烟戒烟的烟民，很难会有意识去记录自己抽了多少口并停止吸烟。相反，省去了重复拿烟点烟的环节，或许一只烟弹会在不经意间被一气呵成地抽完。如此一来，不仅达不到戒烟初衷，反倒是加重了体内的尼古丁含量。

《华尔街日报》曾指出，长期暴露于丙二醇蒸气中或对人体不利。此外，一些厂家为了降低烟弹成本，用二甘醇替代丙二醇，前者是一类低毒化学物质，常用于防冻剂。而在烟弹中加入的香料，可能会诱使那些本不吸烟的青少年尝试吸烟。