当地时间10月2日，美国西柯斯基航空公司在佛罗里达州召开新闻发布会，公布了其新型武装侦查直升机S-97“侵袭者”的原型机。该型机同时结合了YAH-56“夏延人”、RAH-66“科曼奇”直升机，以及俄罗斯卡-50直升机的特点，采用共轴双旋翼+后机身推进式螺旋桨布局，具备更高的机动性，最大时速大约是常规直升机速度的两倍。外界认为这种设计具备相当的革命性和颠覆性。

本次展示的S-97直升机原型机

为替换目前装备的OH-58D“基奥瓦战士”武装侦查/攻击直升机，S-97项目在2010年10月应运而生，并于当年年末进入概念设计。2013年初，S-97完成了系统关键设计评审，之后S-97项目所有合作厂家开始进行部件制造，并于2013年9月开始总装。

在2日的发布会上西柯斯基公司总裁米克·毛雷尔说：“今天西科斯基公司发布了新一代军用直升机，它的性能在这一行业中堪称前所未有”。S-97总长10.98米，总重4994千克，以单发YT706-GE-700R发动机为动力，吸取了此前概念验证机X-2的技术成果。机身为复合材料，由直升机的共轴双旋翼提供升力和前飞速度，机尾的推进系统提供高速度的加减速性能。

后机身推进螺旋桨特写

按照西柯斯基公司在2010年首次试飞的X-2共轴式技术验证机数据，其最大速度达到了462.5千米/时，大约为常规直升机速度的两倍。需要指出的是，462.5千米/时并不是X-2的极限速度，这也意味着S-97速度还有进一步上升的空间。

与同样采用共轴双旋翼布局的俄罗斯卡-50直升机不同，S-97的旋翼采用了刚性桨叶设计。与柔性桨叶不同，刚性桨叶省去了用于铰接的挥舞铰，因此上下旋翼可以离得很近，而没有碰撞的危险。这样，直升机可以差动式地加减上下旋翼的桨距，从而形成扭力差。这样不仅会形成水平方向上的转向，还会由于刚性旋翼非对称升力造成横滚，进一步加速转弯过程。因此S-97直升机具有异乎寻常的机动性，大大超过常规直升机。

S-97想象图

除2名驾驶员外，S-97还可装载6名士兵。在该项目中，西柯斯基联合了50个合作伙伴，其中38个自身投入了资金。在发布会上毛雷尔表示，西柯斯基将确保直升机的开发“不会影响美国政府的削减国防预算计划”。

虽然在OH-58D的后继机型争夺战上，S-97还将面临一个对手：贝尔公司开发的V-280型倾转旋翼机。由于V-280型采用了与V-22“鱼鹰”类似的倾转旋翼设计，而此类设计目前公认尚不成熟，V-22的安全性至今仍然饱受诟病；此外美国特种作战司令部也表示看好S-97。因此相比之下同样具有革命意义，但更加稳妥的S-97自然就在竞争中占据了先手。

如果说V-22“鱼鹰”偏转旋翼机是剑走偏锋，将运输机与直升机的优势合二为一，那么S-97绝对是在直升机领域具有划时代意义的装备，因为它最大限度保留了直升机的优点，还弥补了直升机的先天缺陷，在飞行速度、安静性等方面大幅超越了传统的直升机。

按照西柯斯基公司列出的开发时间表，S-97直升机将于年底首飞，并计划在2015年向美国军方以及其他客户演示飞行性能。