【文/观察者网 王世纯】由于太空作战的需要，美国又将目光汇集到了核动力卫星上。

据美国防务新闻网站9月13日报道，为了追求更强的卫星机动能力，在征求了国防部国防创新部门的意见后，美国国防部五角大楼9月9日发布声明，决定开发一款使用核能为推进能源的卫星。为此，五角大楼已经对外招标，寻求轻型、持久的成熟商用核电解决方案。

在五角大楼列出的各项技术指标中，卫星使用年限是最夸张的指标，该核动力卫星被要求可全周期在轨运行100年。

核动力卫星模型 图源：防务新闻

有兴趣的商业公司如果能在三到五年内展示出原型开发计划，就可以获得其他国防部的授权合同，以支持开发此类原型机的实验室运作，然后进行飞行的测试。如有方案中标，五角大楼将以该商用方案为蓝本，与中标公司合作开发其军用卫星的推进装置。

卫星一旦到达预定轨道之后，一般就不需要动力进行移动了。只有在卫星需要进行变轨，或者要调整卫星位置以避免碰撞时，才会启动推进装置，将卫星送入新轨道以继续执行任务。

传统的卫星不需要太多机动变轨，因此美国当代卫星主要依靠太阳能带来的电力或者化学能来驱动。然而，未来的美国太空卫星可能需要频繁的进行变轨和机动。根据美国国防创新部门9月9日的一项招标，美国未来的太空力量需要更多的电力，以保障卫星进行频繁变轨。

此外，由于近年来小型化卫星概念流行，许多功能和仪器设备都塞进了小小的卫星里，这让未来的推进系统施加了体积限制。这样一来，留给推进装置的空间就越来越小，但美国军方无法建造更大的推进系统，或者是单纯增加太阳能电池板数量。因此，核动力就成了最好的选择。

这已经不是五角大楼第一次涉足核动力航天器了。早在4月时，国防部高级研究计划局（DARPA）向通用原子公司、蓝色起源公司和洛克希德·马丁公司共三家公司签署了设计太空核热推进系统的合同。该项目被称为“地月敏捷行动示范火箭”，项目旨在建造能够在太空中实现快速机动的热核推进装置，主要用于地月行动。

核动力卫星的概念并不新颖，美苏在冷战时期都研制过核动力卫星。早在在苏联时期，苏联航天部门就制造了代号为US-A（“主动可控卫星”）的卫星，该卫星是携带核反应堆用于发电，是一种用于海洋侦查监视的卫星。

本文系观察者网独家稿件，未经授权，不得转载。