尽管F-15EX的生产交付进度一再拖延，美国空军内部对该机的看法也并不一致，在即将接装该机的美国空军国民警卫队，其高层近期仍然高度评价F-15EX，称之为“游戏规则的改变者”。

当地时间2月13日，美空军国民警卫队司令迈克尔·A·洛中将在接受“战区”网站对话时，不仅对F-15EX的快速升级能力、外挂大型弹药能力等优势大加赞赏，对于在目前计划采购的104架之外采购更多F-15EX的想法充满热情。

视察空军国民警卫队驻波特兰第142战斗机联队的洛中将

这位中将表示，“作为一款最初计划配备国民警卫队的飞机，F-15EX既是一款国土防空平台，也是一款力量投射平台。F-15EX的作战能力远强于F-15E，它的开放式任务系统架构，是独立于作战飞行程序（OFP）计算机之外的另一台计算机运行的。因此我们可以无需更改OFP，直接在该系统上快速重新编程，实现对新型武器、传感器——任何你能想到的东西——与F-15EX的快速集成。所以当你想到现代战争时，它（F-15EX）就是一个游戏规则改变者”。

“它的另一大优势是携带大尺寸武器，所以任何远程导弹、远程武器——比如JASSM-ER——它们的所有这些能力都能在F-15EX身上体现。依托保形油箱，它的航程甚至比F-15C更远……我们在未来冲突中即将看到，这些远程优势让我们能够在远隔重洋的战斗环境下获取空中优势”。

正在埃格林基地测试的前2架F-15EX

话虽如此，但即使加上去年3月美国空军在2024财年预算中增购的24架，一个仅由104架飞机组成的F-15EX机队，能否为美军指挥官兑现出上文所说的那些能力，仍然值得怀疑。所以在被“战区”网站的编辑问及采购更多F-15EX的可能性时，洛中将对这种可能性的热情，堪称不加掩饰：

“我当然希望如此。我的意思是，我们对数量和质量的需求就在这里，那么为了让更多战斗机单位换羽重生、形成新质战斗力，我当然想要更多的（F-15）EX了。”

“战区”网站认为，考虑到F-35生产线的上限有限，近期交付新版本飞机屡遭延迟，国际市场需求又旺盛，F-15EX可能不仅是“智慧之选”，同时也是尽快替换美国空军老旧机型的“必由之路”。

加州国民警卫队的一架F-15C

如今历经拖延，在3号机和4号机于去年年底抵达埃格林空军基地，与前两架F-15EX一同进行测试之后，5号机和6号机也即将交付驻波特兰的第142战斗机联队，届时这个早在2020年8月就官宣将首个列装F-15EX的作战部队才算收到飞机（尽管这两架飞机的主要任务仍然是测试）。

目前美军计划为国民警卫队的3支F-15C/D战斗机部队换装F-15EX（共54架），加上用于测试和训练的部分，其余的飞机可以再换装两个中队。根据《日经亚洲》的访谈内容，这两个中队很可能会按照美国太平洋空军司令部上一任司令威尔斯巴赫上将的想法，移防位于冲绳的嘉手纳空军基地，填补2023年4月离开此地的两个F-15C/D中队留下的空缺。

2023年4月，出席“嘉手纳之鹰‘日落’庆典”的威尔斯巴赫

在空军和空军国民警卫队都将换装F-15EX，而且后者的高官已经表达了对F-15EX有浓厚兴趣的情况下，美国空军是否会为2025财年申请的预算增加更多的F-15EX，使得订单总数从目前的104架再进一步增长，从而更加接近144架这个F-15EX诞生伊始时的计划采购数量，将是今年美军预算“大戏”中十分值得关注的部分。

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