【观察者网综合报道】

圣诞将至，传说中的圣诞老人又要坐着驯鹿拉的雪橇发礼物了。不过，11日发布的一项关于北极的报告显示，由于气候变暖，近20年来北极地区野生驯鹿数量已经减少了一半多。驯鹿数量锐减只是气候变暖带来的多米诺骨牌效应中的一环，却可能对整个北极的生态圈及依赖鹿群的土著人的粮食安全和文化构成威胁。

据BBC、VOX等网站12月12日消息，美国地球物理研究联盟会议上发布的《北极报告卡》显示，由于北极地区气候发生变化，自20世纪90年代中期以来，北极圈附近的驯鹿数量减少了五成六，从预估的470万只锐减至210万只。根据报告，阿拉斯加及加拿大地区共有22个驯鹿群受到观测，其中五个鹿群数量缩水九成，同时丝毫没有恢复的迹象。

生态学家鲁塞尔表示：“驯鹿数量波动是常事，但如果一直处于减少状态，那不得不让人担心。”

赖以为生的食物减少

北极驯鹿数量减少有数个原因。参与调查的美国弗吉尼亚大学环境学家爱泼斯坦表示，气候变暖不见放缓是驯鹿数量减少的根本原因。

驯鹿赖以为生的食物地衣（青苔）通常生长在地表，气候变暖为其他高大的植物提供了生长条件，加上乾旱现象增加，许多地衣只能在自然竞争中被淘汰。

另一重要原因是苍蝇和寄生虫数量增多。变暖的环境使得昆虫数量增加，到了夏季，一旦天气温暖且少风，这些昆虫就会变得相当暴躁和麻烦。受到滋扰的驯鹿不得不花大力气把它们赶走，要麽另找藏身之处。同时，温暖的夏季也意味着冻土层中的疾病或会悄然在鹿群中传播，导致驯鹿死亡。

除此之外，气温的上升也为北极带来了更多雨水。落在雪地上的雨水在冻原上结成坚固的冰层，让动物们不仅“减粮”甚至“断粮”。2013年，因冰层厚封觅食困难，俄罗斯6.1万只驯鹿死于饥饿。

“自然真的出了问题”

驯鹿又被称作北美驯鹿，是鹿中身躯最为庞大的一种，主要分布在北美洲、欧洲北部和西伯利亚地区。他们每年为了觅食不惜踏上千万公里的迁徙旅程。

驯鹿对北极生态系统至关重要。驯鹿的迁徙有助于北极植被的重塑，它们也是狼群等食肉动物的食物来源，鲁塞尔说：“不少物种都仰赖它们存活。”

此外，驯鹿还是北极土着人传统文化的核心。例如有着饲养驯鹿传统的萨米人，会在每年冬季来临积雪覆盖后，将驯鹿群迁徙至更暖和的地区来圈养，人工喂食苔藓，帮助它们度过寒冬。而到了今年12月，因为积雪不够厚，瑞典北部基律纳的萨米人还迟迟没有动身。世代饲养驯鹿的因加担忧地说：“自然真的出了问题，我没办法问我的父亲，因为他一辈子从未见过这样的事。”

从全球范围减少碳排、控制气温上升似乎是解决之道，但科学家表示，人类已经打开了北极这一“世界冰箱”的大门，越来越多的证据显示北极暖化仍将继续。美国国家海洋和大气管理局自2006年来连续13年撰写北极报告，项目领头人奥斯本称，发布报告的这些年间，气候变暖仍然持续，并在世界各地都造成了极端天气事件。

2018年北极报告要点

塑料污染

北极地区微型塑料污染呈上升态势，让误食的海鸟和海洋生物面临威胁

气温

过去五年（2014-2018）中，高温天气打破了自1900年以来的所有纪录

海洋冰川消融

2018年，北冰洋的冰层形成时间更晚、更薄、覆盖面积更小

有毒藻类繁殖

北冰洋气候变暖同时，海洋中有害藻类大量繁殖，威胁动物的食物来源

北极驯鹿数量减少

过去二十年来，即使植物数量增加，但北极冻原的驯鹿数量减少了56%。