先天不足后天乱搞,欧洲软件行业只剩一条出路?
来源:观察者网
2024-10-23 18:56
(文/潘昱辰 编辑/高莘)“除非欧洲能提供数千亿美元的额外公共补贴,否则它将在创新方面远远落后于美国。”在今年9月前欧洲央行行长德拉吉发布影响巨大的《欧洲竞争力报告》后,英国《金融时报》日前也跟进报道称:美国正在享受前沿技术的良性循环,欧盟则陷入了中等技术陷阱。
尽管有不少观点将原因归结于政府补贴额度,但《金融时报》强调,欧盟和美国的公共研发支出都约占其GDP的0.7%。然而,美国私营企业的研发支出几乎是欧盟的两倍(分别为GDP的2.3%和1.2%)。在《金融时报》看来,这才是欧盟政策急需解决的问题。
先天劣势
《金融时报》以互联网及软件开发为例:美国的信息和通信技术部门的增加值正好也是欧盟的两倍,但这并非因为欧洲缺乏软件创新能力——欧洲也有Linux、Skype、Spotify和X-Road等软件的存在。
《金融时报》认为,欧盟需要通过政策为软件行业创造一个更大的本土市场,从而激励企业创新。
然而,欧洲要想如愿建立大规模本土市场来鼓励创新开发,却难如登天。
欧洲是由几十个小国家组成的区域。触控科技高级战略分析总监曾航认为,由于历史原因,长期处于分裂状态的欧洲,从未形成过大一统的市场。尽管20世纪下半叶欧盟成立,并统一了货币和部分政策,但每个国家基本都保留着各自的语言和文化,并依然制定着各自的财政政策,使得欧洲的互联网软件产业发展困难。
欧洲及欧盟成员地图 nationsonline
除此之外,欧洲的人口和市场规模也不及中美等大型市场。欧盟总人口为4.5亿人,其中第一人口大国德国总人口不到8500万人,而中美尽管网民占比均不如德国,但在14亿和3亿的人口基数之上,产生的信息量远远大于后者,而这也为互联网运营的壮大奠定了基础。
另一方面,欧洲长期推行的高福利、高税收政策,对于互联网创新企业而言却是一种阻碍,导致企业运营成本尤其是人力成本偏高,对比中美自然竞争力不足。
此外,过去欧盟对互联网行业缺少政策保护,导致原本弱势的企业还要面临着美国互联网巨头的挤压,诸如Skype等欧洲应用早在10余年前便为微软等企业收购,致使欧洲人常用的互联网应用全部为美国所有。而少数热门应用如Spotify也因平台问题,面临Apple Music等美国竞品的不对等竞争。
近年来,为阻止美国互联网企业的进一步入侵,欧盟开始频频出手制裁相关企业。自2014年起,欧盟陆续对苹果、谷歌等互联网巨头展开调查。2016年,欧盟委员会裁定,苹果在爱尔兰享受的低税率,需补缴高达130亿欧元的税款;2017年,欧盟委员会又对谷歌购物开出24亿欧元的罚单。其后苹果和谷歌曾对以上处罚反复上诉,但在今年9月,欧洲法院均裁定两家企业败诉。
而在立法方面,欧盟于2018年出台《通用数据保护条例》,以保护欧洲网络用户的隐私安全;2022年又批准《数字市场法案》,矛头直指谷歌、苹果、亚马逊、Meta等美国互联网巨头——若企业没有遵守法案,最高可能被处以营业额10%的罚款。即便如此,欧洲培植互联网企业的根基依然非常单薄。
上述的《欧洲竞争力报告》还发现,美国经济的大部分由高科技行业占据,尤其是制药和生物技术、软件、航空航天和国防。但美国最大的三大私人研发支出公司,则从21世纪初的福特汽车、辉瑞和通用汽车,变成了如今的谷歌、Meta和微软。
而在欧盟,当时的三大公司是奔驰、大众和西门子,而如今则是大众、奔驰和博世。《金融时报》由此认为,美国新公司取代老巨头的速度比欧盟更快,而且欧洲对汽车行业有着“特殊的依恋”。
然而,或许令欧洲企业难以想象的是,欧洲互联网及软件行业创新发展的迟滞,同样影响了汽车——这一欧洲传统优势制造业的变革。
毁于内乱
今年9月,欧洲最大的汽车制造商——大众汽车集团宣布终结长达30年的本土不裁员承诺,将关停位于本土的整车工厂和零部件工厂,在全欧制造业引起了大地震。
事实上,无论是欧洲的传统整车企业还是零部件制造商,面对竞争的加剧皆有电动化、智能化转型意图,也不缺转型资金,然而转型效率却极为缓慢,最终导致转型反而成为企业的负担。
这又牵涉到欧洲传统企业的又一大弊病:大企业部门众多、派系林立、内斗不止。大众汽车集团在车载软件上的折戟便是典型案例。
自2015年起,为消除“柴油门”事件的影响。大众汽车集团开始启动电动化与智能化转型。出身宝马集团的赫伯特·迪斯(Herbert Diess)出任CEO后,一面加大转型投入,一面让宝马时期的得力助手克里斯蒂安·森格(Christian Senger)打造电动平台MEB,而大众ID.3便是其首款产品。
2019年6月,大众成立软件部门,但距离ID.3既定的上市时间仅有一年多。作为外来者的迪斯与森格,在集团内部调配资源与人力时却阻碍重重。最终因时间紧迫,大众软件部门被迫将部分工作外包,结果成为软件问题爆发的导火索。
2020年年中,ID.3软件危机集中爆发。德国《经理人杂志》曾揭秘称,集团最多每天要面对测试人员上报的300个软件错误,严重影响了ID.3的交付。面对巨大的困难,迪斯不得不承认,大众还需要“数年时间”,才能达到在软件竞争的必要水平。
2020年,因软件问题正在插线刷机的大众ID.3 vwid
另一方面,集团内部的派系林立,也让自宝马空降的迪斯如履薄冰。大众汽车工会借此机会弹劾迪斯,让后者失去了大众汽车品牌CEO的职位,仅保留大众汽车集团CEO一职。
对此,前奥迪研发主管彼得·默滕斯(Peter Mertens)曾撰文表示,大众负责软件项目的高层在董事会处于弱势地位,没有应得的权力和影响力:“如果一家公司的主要利润来源在董事会中没有真正的发言权,那么他们怎么能成功呢? ”
唯一出路?
现实是,与中美更为成熟的产业链相比,传统欧洲制造商在面临电动化、智能化转型的进程时,并没有与之配套的巨头企业予以相互扶持,实则在孤军作战。
“德国汽车行业的高管总是自豪地说:他们的‘血液里有汽油’,但现在他们的血液里有电和密码吗?”默滕斯讽刺道,应立即让大众、宝马和奔驰的所有高管编写一个小游戏或计算机病毒,达不到要求者应该被立即解雇。
他承认这个措施非常激进:“可因为高层管理人员不称职,从而使企业承担失去数千个工作岗位的风险,这难道不是更激进吗?”
默滕斯的观点最终一语成谶:就在4年后,软件业务仍无明显起色的大众宣告关停本土工厂并裁员。
面对前所未有的危机,欧洲制造业的高层开始加深反思力度。
今年3月,雷诺集团CEO卢卡·德·梅奥(Luca de Meo)发表《致欧洲的信》,一方面表达了对欧盟对中国电动汽车加征关税的反对及担忧,另一方面强调欧盟只有与中国合作才能走向复兴。德·梅奥呼吁欧洲车企向中国车企学习,因为中国电动汽车的性能、成本、软件和新车开发速度都“领先欧洲一代”。此外,欧洲在如锂、镍和钴等电池原材料,以及半导体方面都依赖于中国的供应。
大众汽车集团在ID.3软件危机之后,先是将软件部门更名CARIAD独立运营。其后于2022年4月成立CARIAD中国子公司,目前已拥有超过1100名员工,主要负责纲自动驾驶、智能座舱软件的研发。
其后,CARIAD又与地平线成立合资公司推进开发。母公司大众汽车集团也通过入股小鹏汽车开发主流智能电动车、与合资伙伴上汽联合开发ADP平台的豪华智能电动车等方式,以弥补自身在软件智能化领域的先天不足。
上汽奥迪 上汽奥迪
无独有偶,欧洲另一大汽车集团Stellantis则同样以入股形式与中国新势力零跑汽车合作,为零跑汽车销售至欧洲提供渠道,并获取零跑在电动化、智能化领域的技术。
尽管如此,大众、Stellantis等欧洲汽车制造商在智能化领域的研发进度仍显著落后于中国同行。根基不牢的欧洲软件行业要想后发制人,其前路依然漫漫。
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