前英超曼联俱乐部和法国国家队队长帕特里斯·埃弗拉近日在接受新华社记者专访时，对中国足球的前景非常看好，认为中国有可能成为世界足球大国。

41岁的埃弗拉出生在塞内加尔，在法国长大。他先后效力过摩纳哥、曼联、尤文图斯等欧洲足坛知名俱乐部，也曾入选法国国家队。日前埃弗拉在葡萄牙里斯本参加一年一度的网络峰会，期间接受了采访。

尽管中国男足没能打进卡塔尔世界杯决赛圈，但埃弗拉对中国足球的未来保持乐观。

“中国有可能成为世界足球大国之一。”他说，“我觉得他们还需要支持，包括找到更合适的教练。中国队要有自己的特点。我当球员时曾经多次和中国队交手，他们很厉害。2010年我们和中国队踢热身赛，我们还输了。中国队有很好的球员，相信我，他们知道怎么踢球，和中国队比赛并不容易。”

埃弗拉对中国足球一直比较关注，也熟知一些相关的改革政策。他说：“我希望有更多的中国球员来欧洲踢球，这样我们就能更了解中国，发现（出色的）中国球员。从文化上讲，中国人比较腼腆，但这个世界就是这样，你越是沉默，别人越是会曲解你，他们会说你这不好那不好，其实他们根本不了解你。”

采访埃弗拉时，西甲联盟主席哈维尔·特巴斯恰巧也在。他对新华社记者说：“中国足球的潜力很大，我觉得中国应该从一些基础的事情做起，一点点提高。”

退役后埃弗拉致力于公益事业。幼年时他曾流浪街头，乞讨求生，因此他对儿童的状况非常关心。“我不怀念足球，弗格森教练（前曼联主教练）每天都跟我说‘来吧帕特里斯，回曼联吧’。我现在做的事比足球更重要，我在影响这个世界，在激励别人，这些比足球更让我快乐。”埃弗拉说。

（记者单磊）