据新闻网站Vocativ报道，根据美国人口普查局最近的社区调查报告显示，从2009年到2014年，住在曼哈顿中国城的华裔数量从4.7万下跌到了3.8万。越来越多的华裔选择搬离唐人街，唐人街这个交织着乡愁和希望的地方，如今逐渐淡出华人们的视野，未来甚至可能仅仅是一个名称。

唐人街的历史可以追溯到17世纪，清朝才子纳兰性德在《渌水亭杂识》就写到“日本，唐时始有人往彼，而居留者谓之‘大唐街’”。19世纪，华人开始登陆旧金山，在异国他乡谋生需要互相帮扶，加之当时美国对有色人种的歧视，华人只能向美国人租房子做生意建会馆，形成华人聚集之处，美国人称之为（China Town），华人自称为“唐人街”。唐人街可以说是美国第一代移民历史的重要标志。

1951年，美国旧金山唐人街

旧金山唐人街可谓是最早出现的唐人街，当年华人劳工到美国，在旧金山登陆，再逐渐分散到全美各地。在很长一段历史里，几乎是有华人的地方，都有一条唐人街，旧金山、纽约、洛杉矶、波士顿、费城等华人聚集的地方概莫能外，哪怕是加州和内华达交界深深大山里一个名叫Bodie的小镇，当年只有百来名淘金的华工，也有一条小小的“唐人街”，给那些背井离乡的人们以慰藉。

尽管华人在美国一直处于边缘地带，但唐人街也曾有过鼎盛的时候，既是华人聚集生活的地方，在一定意义上又是华人的庇护所，是远离祖国和祖籍国的华人心灵的寄托，也是白人社会猎奇的地方。然而，由于种种原因，唐人街一直走向衰落，甚至有人预言唐人街终究会消失。唐人街曾经是很多华人移民到美国时的最初落脚地，有的老移民甚至一辈子都呆在唐人街，然而，从上世纪七八十年代开始，包括近年来大量增加的华人新移民，却很少选择在唐人街生活，无助于唐人街的保存和发展。

1996年，美国纽约，非法移民在阳台上

当地时间2012年4月19日，美国纽约唐人街社区，一名华人在街道边上摆水果摊

唐人街的衰落，首先在于它们已经过于陈旧，尤其是多数处在城市的旧区，那种陈旧不是重新粉刷房屋外表就可以改变的，那是一种深深渗进砖缝的弥漫着过去时代气息的陈旧。是以很多华人第二代，只要有能力，都会迁出唐人街，寻找新的、连接时代脉搏跳动的地方定居。富有的华人新移民和中产新移民，更不会选择唐人街作为居住的地方。例如洛杉矶的圣盖博谷、纽约的法拉盛等，已经成为唐人街以外的华人新的聚居地。

但这种属于过去时代的陈旧气息，并没有影响开发商的兴趣，在房地产投资热潮中，很多开发商大肆投资，购买周边的豪宅以及投资拆除唐人街的楼房，建造酒楼或高级公寓，造成房租房价上涨，令原来的租客（包括居民和小商铺）付不起只好迁走。即使在被认为是保存最好的旧金山唐人街，由于硅谷的房地产价格攀升，推动旧金山的房价，很多租户也不能幸免迁出。而根据旧金山的《埃利斯法》（Ellis Act），房主可以赶走那些不愿意搬走的房客，把自己的房子卖个好价钱。

这种情况在纽约、波士顿、费城都已出现。而这些大量投资的热钱中，令人瞩目的是相当部分来自中国和中国新移民。这不禁使人想起上世纪旧金山大火之后，当时华人大小企业家为了保护唐人街，集资买下唐人街很多产业。而现在实力雄厚的新移民投资家，已经不会有保存颓唐的唐人街这种想法，他们投资于唐人街的拆除改造，唐人街每起一幢豪华高楼，就预示着唐人街向衰亡又走了一步。根据人口普查资料，过去十年，纽约唐人街的亚裔人口减少了15%，旧金山唐人街周边地区，亚裔人口减少了23%。洛杉矶市唐人街，早已不复当年的热闹，其他华人较少的城市，例如俄勒冈州波特兰市的唐人街，更是一片萧索。

当地时间2008年11月4日，美国加利福尼亚旧金山唐人街，一名华人在美国大选当天投下了自己的选票

旧金山唐人街的繁华一去不复返

陈小姐来自大陆福州地区。从前，福州地区被认为是非法移民偷渡的始发地，大量通过蛇头带入美国的移民，都住在唐人街，在那里打工挣钱，偿还蛇头的钱后，再拼命攒钱寄回家或者期待家人来美团聚。这些移民做的都是底层卖苦力的工作，很多人不会英语，但唐人街提供了几乎所有生活必需的各种服务。很多这样的移民一辈子生活在唐人街，没有能力改变自己的状况，一旦遇到房价暴涨，街区改造，付不起房租的穷人，只好迁出唐人街。

富裕的陈小姐移民美国的时候，福州地区靠偷渡来美已经很少了。陈小姐在大陆做生意，挣了不少钱，尽管是依亲移民，来到美国却可以靠自己的经济实力买房和投资。虽然还有亲戚留在唐人街，但陈小姐完全没有计划在唐人街落脚。在她看来，唐人街已经过时，那种老旧的唐楼、红灯笼、无处不在的中餐馆、金红色的牌楼等，只适宜猎奇的白人观光客。陈小姐选在洛杉矶新兴的华人居住区圣盖博谷买房，而后又搬到文化和生活水准更高更新的城市尔湾市，那里的居民超过四分之一是华人新移民。

陈小姐的选择是近年来大量移民美国的新移民的典型选择，这部分新移民大都受过良好教育，处于中产或富裕阶层，他们喜欢充满活力的现代美国社区，喜欢更有时代感的生活。在大洛杉矶地区，圣盖博谷地沿线被称为“中国谷”，从洛杉矶市往东包括十数个城市，现在已经延伸至河滨县，许多城市华人居民超过40%，这些华人新的聚居地，不再有像唐人街那样专一的华人居住地，大都华洋杂居，只有在华人商家聚集较多的地段和mall里，才能由中文招牌感受到是在华人聚集的地方。绝大多数新聚集地也不再有老唐人街的衰旧气息，呈现整齐明快令人舒畅的新格调。

2010年2月10日，美国华盛顿，大雪覆盖唐人街牌坊

如今，唐人街对很多新移民来说，除了传统文化的元素，更多的是老旧脏乱的印象。大批新移民不仅不会选择唐人街，为唐人街注入新鲜血液，反而如上所述，投资者还在那些促使唐人街衰亡的房地产项目中大量投资，在某种意义上来说，新移民的选择，加快了美国唐人街消失的步伐。

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