近日，中外联合研究团队在宇宙黑暗时期星系观测研究领域取得新进展，发现了迄今有光谱证认的最遥远的原初星系团，它所处的宇宙年龄仅有7.7亿年。这一成果26日在国际学术期刊《自然·天文》发表。

科研团队使用智利4米口径望远镜的超大视场暗能量相机和一块定制的窄带滤波片开展观测，通过分析测光选择的星系样本，发现并确认了一个迄今有光谱证认的最遥远的原初星系团，它所处的宇宙年龄仅有7.7亿年，相当于宇宙年龄的6%左右，最终塌缩形成的星系团质量估计为3.7 ×10的15次方太阳质量。

中国科学技术大学研究团队介绍，这是一个星系的聚合体，它里面包含了非常多的星系，但是它又没有达到像星系团那么成熟，它属于一个星系团的婴儿阶段。打个比方的话，就相当于如果我们宇宙现在是100岁的话，我们相当于看到了它6岁时候的一张照片。

在宇宙大爆炸后宇宙逐渐冷却，形成大量中性氢，由于中性氢对紫外光子的吸收，宇宙进入黑暗时期。随着第一代恒星和星系开始形成，它们发出的紫外光子开始电离周围的中性氢，形成一个个电离泡，随着电离泡的逐渐扩大并合，整个宇宙逐渐重新变得透明，从而结束黑暗时期。分析表明，这个最新发现的原初星系团正处于电离泡并合为巨电离泡的转变过程。

研究团队介绍，从不透明到透明的转变过程是什么样的，目前不太清楚，就需要通过发现的这些原初星系团去研究转变的过程。同时可以通过研究星系团形成的不同阶段，慢慢推算它在成熟的时候是什么样子的，从而去研究整个大尺度结构形成的一个演化历史。

（总台央视记者 帅俊全）