甲辰龙年到，很多网友晒出龙年活动照片。我们发现了一个有趣的现象，很多“龙”不再翻译为dragon，而是loong。

“龙”竟然应该翻译为loong？loong典出何处？dragon不能用了？“龙”究竟应该怎么翻译？带着这些问题，记者采访海内外多位专家、学者挖一挖dragon的历史梗，看看loong的背后是怎样的语言新“国潮”。

“loong”从哪里来？

北京外国语大学英语学院副院长彭萍教授介绍，19世纪初，英国传教士马什曼在自己的著作里提到了中国的龙，当时的注音用的就是“loong”，但他后面解释的时候，依然使用了“dragon”这个词。

彭萍教授介绍，在马可·波罗的东方游记里就有dragon这个词。从外形上观察，马可·波罗认为中国建筑上的龙和西方的dragon这个词有一定的相似之处。

后来英国传教士马礼逊编出了史上第一部《华英字典》，里面就将龙译为了dragon。这部《华英字典》的影响非常深远，dragon这个词一直延续了下来。

“dragon”和“龙”含义相同吗？

“中国的龙更友好和善。”“西方的龙是一个巨型魔怪。”

“在中国，龙的形象非常正面，是一种帮助人类的动物，是尊贵的。”

“在西方，我们的龙形象几乎都是负面的，非常糟糕，是残暴的野兽。”

几位对中国文化比较了解的西方学者这么区分“dragon”和“龙”的内涵。

总结来说：西方龙：口吐烈焰+巨翅长鳞+烈性如火，形象负面。

中国龙：马头+鹰爪+鱼鳞+鹿角+蛇身+没有翅膀，代表好运吉祥。

2005年11月，北京奥运会吉祥物评选结果公开，原来呼声最高的龙落选，“译龙问题”进入公众视野，这里面就存在“龙”与“dragon”在国际传播上的误解。

如果某天遇到龙又不想冒犯它，最好还是叫它的中文名字the loong，而不是西方名字dragon。同样，中国人是loong的传人，而不是dragon的传人。

生肖羊是绵羊还是山羊?

不只是龙的翻译存在争议，十二生肖中与此类似的争议还有，羊年的羊到底是goat还是sheep？

有中国民俗学家表示，羊年生肖的象征物既可能是绵羊，也可能是山羊，但山羊的可能性更大。因为在汉族地区，山羊作为家畜更为常见。

知名学者黄洋称，追寻生肖羊的来历比较困难，因为此生肖最先出现在商朝之后，而那时人们在语言和祭祀中是不区分绵羊和山羊的。

他表示：“但如果我们基于生肖是汉族传统这个事实出发，则‘羊’更可能指的是山羊，因为对于汉族人来说，山羊是更为常见的家畜。”

中国生肖邮票和剪纸上羊的形象往往都是带胡须的山羊，而惨遭洗劫的圆明园生肖喷泉，一部分的青铜羊首复制品也是山羊头。

而福州的民俗学家方兵贵称，生肖羊的形象常有区域性的解释。他说：“人们基于当地最常见的羊来描绘生肖羊，所以在北方生肖羊往往是绵羊，在南方却是山羊。”

《说文解字》中对“羊”的解释是：“祥也。”孔子曰：“牛羊之字以形举也凡羊之属皆从羊。”孔子的意思是，牛羊等字都是根据动物外形概括。

此外，作为温顺的食草动物，羊味美也更容易猎捕，所以羊成为远古祖先重要的肉食来源，也因此羊常被用于祭祀，并引申出吉利、吉祥的含义。

看来真的是天下本无事，庸人自扰之，无所谓什么羊，只要带来吉祥就是好羊。